Это один из наиболее распространенных видов кактусов на юго-западе США (южная Калифорния, Аризона, южная Невада, Юта) и Мексике (от Нижней Калифорнии до северной Нижней Калифорнии, Сонора). Тем не менее, существует ряд разновидностей Echinocereus engelmannii, и некоторые из них довольно редки.
Он растет во многих сухих, обычно хорошо дренированных пустынях и на песчаных склонах пустынь Сонора и Мохаве, в чапарале, сосново-можжевеловых лесах, а также на равнинах и скалистых склонах холмов; 200-2400 м.
Сеянец L 3-4 см.